内蒙古自治区辖盟。位于内蒙古自治区境最西端，北纬37°21′-42°47′，东经97°10′-106°52′。西与甘肃省酒泉市、张掖市、武威市相连，东南隔贺兰山与宁夏回族自治区青铜狭市、吴忠市、银川市、石嘴山市相望，东北与巴彦淖尔市、乌海市接壤，北与蒙古国交界，国境线长735千米。总面积270200平方千米，总人口18万人（2010年）。其中蒙古族约占四分之一。全盟辖阿拉善左、阿拉善右、额济纳3旗，行政公署驻阿拉善左旗。
地貌由沙漠、戈壁、丘陵、高山组成，著名的巴丹吉林、腾格里、乌兰布和3大沙漠横亘全境。年均温6.6—8.7℃，1月均温-11℃，7月均温24℃。年均降水量36～209毫米，年蒸发量2348～4152毫米。矿藏有煤、盐、硝、碱、铁、金等。境内有吉兰太盐场、雅布赖盐场、吉兰太碱厂、古拉本煤矿等。特产有苁蓉、锁阳。包兰铁路过境，多条公路通达。有自治区重点文物保护单位延福寺。还有汉居延古城。