元谋县是楚雄彝族自治州辖县。位于云南中北部，东经101°35′-102°06′,北纬25°23′-26°06′之间。东倚武定，南接禄丰，西邻大姚，北连四川会理；西南与牟定接壤，西北与永仁毗邻。最大纵距82千米、横距42千米，总面积1803平方千米。总人口21万人（2012年末）。有汉、彝、傈僳、苗、回、傣、纳西等民族。全县辖3个镇、7个乡：元马镇、黄瓜园镇、羊街镇、老城乡、物茂乡、江边乡、新华乡、平田乡、凉山乡、姜驿乡。县政府驻元马镇马街。
全县坝区面积占55.7％，山区占44.3％。境内山脉分属三台山、白草岭、鲁南山三个山系。三台山余脉自南而北，白草岭余脉由西北走东南，鲁南山余脉由北向南转东，将县域构成东南高、西北低，四周高、中间低的势态。中部是275平方千米的盆地，海拔898－2835.9米。境内河流属金沙江水系，常流河15条、季节河23条。主要河流有金沙江、龙川江。金沙江自西北进入本境，转东北部出境，呈“U”字状，在境长度46.5千米。龙川江由县境西南入境，北流汇入金沙江，在境长度63千米。
属南亚热带干热季风气候，炎热少雨，光照充足，年均日照2670.4小时，年均气温21.9℃，年均降水量616毫米。矿藏有铂、钯、铜、镍、铁、金、银、铜、铅、钴等。108国道过境，成昆铁路纵贯中部，金沙江通航。特产酸角、攀枝花、龙须草。古迹有“元谋猿人遗址”、大敦子新石器遗址，景点有土林、虎跳滩和日灿金沙。