位于济宁城区南部，南接微山湖，北靠老城区，京杭大运河、洸府河双河环抱，古运河穿境而过。面积119.7平方千米，人口11万人（2013年）。管理许庄街道、石桥镇。
2008年2月批准设立北湖新区，规划总面积约97平方千米，辖区面积57平方千米，代管许庄街道，共有28个村居、近4万人。2013年，北湖新区更名为太白湖新区，北湖更名为太白湖。2013年末，将任城区石桥镇划归太白湖新区管理。
“北湖”主要因其位于南四湖的北侧而得名。据网络资料，更名为“太白湖”的理由是“据考证，李白曾在济宁居住了23年，在济宁度过了大半生岁月，故名。”