盐边县位于四川省西南部，斜跨攀枝花市西北部到东南部，西与云南省接壤。总面积3269平方千米。总人口21万人（2012年）。全县辖4个镇、12个乡（其中7个民族乡）：桐子林镇、红格镇、渔门镇、永兴镇、益民乡、新九乡、和爱彝族乡、红果彝族乡、鳡鱼彝族乡、共和乡、国胜乡、红宝苗族彝族乡、惠民乡、箐河傈僳族乡、温泉彝族乡、格萨拉彝族乡。县政府驻桐子林镇大坪地，距攀枝花市41.3千米。
地处横断山脉支系青藏高原锦屏山脉南缘，为攀西裂谷深切割侵蚀中山类型。地势西北高东南低。属亚热带大陆型气候，四季分明，年均气温19.2℃，年降水量1100毫米。水资源丰富，三源河为境内主河，藤桥河、红果河、力马河、金河等均为雅砻江右岸一级支流。214、310、216省道过境。