江苏省辖地级市。是我国首批对外开放的14个沿海城市之一。位于省境东部，北纬31°41′-32°43′、东经120°12′-121°55′之间。全市总面积8544平方千米。总人口763万人（2010年）。辖3个市辖区、2个县，代管3个县级市：崇川区、港闸区、通州区、海安县、如东县、启东市、如皋市、海门市。市政府驻崇川区世纪大道6号。
地处长江三角州北翼，南临长江，东频黄海。拥有长江岸线226千米，拥有海岸线210千米。属北亚热带和暖温带季风气候。南通港为全国七大港口之一，沿海吕四港、洋口港是天然的深水良港。吕四渔场是全国四大渔场、世界九大渔场之一。名胜古迹有狼山风景区（广教寺、支云塔、金刚门、大悲殿等）、濠河风景区、唐代天宁寺、光教塔、明代文峰塔等。