明嘉靖八年（1529）析潞城、黎城、壶关3县地置平顺县，属潞安府。据嘉庆《一统志》，明镇压潞城、壶关间青羊山农民暴动后就地置县，取太平顺化。清乾隆二十九年（1764）废。
1912年复置平顺县，1915年废，1917年再置，1949年属长治专区，后属晋东南专区和地区。1985年属长治市。
1997年，平顺县辖4镇16乡：城关镇、苗庄镇、龙镇镇、石城镇、西沟乡、实会乡、阳高乡、北耽车乡、王家庄乡、虹梯关乡、芣兰岩乡、石窑滩乡、羊老岩乡、中王井乡、杏城乡、玉峡关乡、北社乡、东青北乡、羊井底乡、东寺头乡。县政府驻城关镇。（263个行政村）
2000年第五次人口普查，平顺县总人口160868人，其中：城关镇27751人，龙镇镇17594人，石城镇9180人，苗庄镇9320人，西沟乡8359人，杏城乡9908人，玉峡关乡4797人，石窖滩乡2630人，虹梯关乡4127人，不兰岩乡4980人，羊老岩乡3265人，东寺头乡6285人，王家庄乡3564人，阳高乡10006人，北耽车乡4808人，实会乡5828人，中五井乡7912人，北社乡8151人，东青北乡8145人，羊井底乡4258人。
2001年区划调整后，全县辖5个镇、7个乡：青羊镇、龙溪镇、石城镇、苗庄镇、杏城镇、西沟乡、东寺头乡、虹梯关乡、阳高乡、北耽车乡、中五井乡、北社乡。