吉县位于山西省西南部，西隔黄河与陕西为邻。总面积1779平方千米，总人口11万人（2008年）。辖3个镇、5个乡：吉昌镇、屯里镇、壶口镇、车城乡、文城乡、东城乡、柏山寺乡、中垛乡。县政府驻吉昌镇。
地处吕梁山南端，地势东北高西南低。主要山峰有高天山、人祖山、高祖山等，海拔均在1500米以上。高天山最高，海拔1820米。中部地势平坦，是主要农作区。黄河自北而南流经县西，发源于高天山西侧的清水河由东向西注入黄河，北部诸河均属昕水河支流。属暖温带半干旱气候，年均温10℃，年均降水量580毫米。
209、309国道及乡（宁）吉（县）、吉（县）大（宁）等干线公路过境。名胜古迹有黄河壶口瀑布国家级重点风景名胜区，省级重点文物保护单位坤柔圣母庙、挂甲山摩崖造像、柿子滩旧石器遗址等。