湖南省辖县级市，邵阳市代管。位于湖南省西南部，雪峰山东麓，南岭北缘，资水上游，地理坐标为东经110°25′35〞-111°01′58〞，北纬26°32′42〞-27°02′09〞。总面积1532.15平方千米。总人口82万人（2011年）。全市辖4个街道、8个镇、9个乡：辕门口街道、迎春亭街道、法相岩街道、水西门街道、邓元泰镇、湾头桥镇、文坪镇、荆竹铺镇、稠树塘镇、邓家铺镇、龙溪镇、司马冲镇、龙田乡、头堂乡、安乐乡、大甸乡、马坪乡、晏田乡、秦桥乡、水浸坪乡、双牌乡。市政府驻迎春亭街道都梁路。
地势东、西、南三面环山、中部低平，由南向北倾斜，最高海拔1410米，最低海拔260米。资水由西南流向东北，汇纳众多支流斜贯市境。主要矿产有煤、铁、锰、铅、锌、滑石、油页岩等。名胜古迹有云山森林公园、法相岩、武冈城墙、文庙大成殿、都梁侯国遗址、凌云塔、化龙寺、四季岩等。纪念地有中央陆军军官学校二分校旧址、宣风楼、烈士陵园、革命历史纪念馆。