西汉设广宗国。东汉设广宗县，以后历代名称多有变氏。隋为平乡县地，元宪宗五年（1255）析平乡县置广宗县，即沿袭了其东不远的古广宗之名。《汉书·诸侯王表》载，元始二年，封代孝王玄孙刘意为广宗王，盖取广宗“推广宗子之意”为名（《威县志》）。其含义有些含混，似为广宗有扩大宗族势力之意。
1996年，广宗县面积503平方千米，人口约25.8万人，辖1个镇、7个乡：广宗镇、大平台乡、东召乡、件只乡、核桃园乡、葫芦乡、北塘疃乡、冯家寨乡。县政府驻广宗镇。
2000年第五次人口普查，广宗县常住总人口262551人，其中：广宗镇43144人，葫芦乡21503人，大平台乡40481人，件只乡27244人，核桃园乡32956人，东召乡20393人，北塘瞳乡42507人，冯家寨乡34323人。
2002年，广宗县面积503平方千米，人口约26.7万人。辖1个镇、7个乡：广宗镇、葫芦乡、大平台乡、件只乡、核桃园乡、东召乡、北塘疃乡、冯家寨乡共有213个行政村。县政府驻广宗镇。
2010年第六次人口普查，广宗县常住总人口283851人，其中：广宗镇58266人，葫芦乡22446人，大平台乡40521人，件只乡26968人，核桃园乡27748人，车召乡19936人，北塘疃乡47122人，冯家寨乡40844人。
2014年，省民政厅（冀民函[2014]17号）批复同意撤销冯家寨乡，设立冯家寨镇。调整后，全县辖2个镇、6个乡：广宗镇、冯家寨镇、葫芦乡、大平台乡、件只乡、核桃园乡、东召乡、北塘疃乡。