浙江省辖县级市，嘉兴市代管。位于浙江省东北部。总面积668平方千米。总人口66.61万人（2012年末）。辖4个街道、8个镇：硖石街道、海洲街道、海昌街道、马桥街道、许村镇、长安镇、周王庙镇、丁桥镇、斜桥镇、黄湾镇、盐官镇、袁花镇。市政府驻海洲街道海洲西路226号，地理坐标为北纬30°32′，东经120°41′。
地处杭嘉湖平原南端。境内地势南高北低，由西南向东北倾斜，海拔（吴淞高程）4～8米，沿江海塘为市内地势较高点，高程达8米，明显高于嘉湖松太常地区，历来有“浙西门户”之称。市内河港交错，连接京杭大运河。属亚热带季风气候。天下奇观海宁潮和硖石灯彩闻名中外。名胜古迹有东晋惠力寺、唐代安国寺等。