（以下摘自网络）春秋战国属巴国。属巴国。秦、西汉属巴郡宕渠县。东汉永元年间（89-l04），析宕渠县东境置宣汉县，以宣扬汉王朝德威故名，隶益州巴郡。建安六年（201）隶巴西郡。建安二十三年隶宕渠郡。蜀汉建兴五年（227）隶巴西郡。延熙时（238-257）隶宕渠郡。后隶巴西郡。
西晋武帝时（265-289），省宣汉县。惠帝永熙时（290）复置，隶梁州宕渠郡。成汉时隶宕渠郡。东晋隶宕渠郡。南朝宋永初（420-422），析宕渠郡宣汉县置巴渠郡，领宣汉、始兴、巴渠、东关、新安、下蒲、晋兴七县。南朝齐始兴县、宣汉县隶巴渠郡。
南朝梁大同二年（536），废巴渠郡置万州，实行“土断”，宣汉县治北迁，隶并州南晋郡。始兴县改石城县（一说大同二年宣汉改石城，一说西魏废帝二年宣汉改石城），隶开巴郡。石城县以治西石城山得名。新置三冈县，隶新安郡。大同中（535-545），置永康县，并置万荣郡，隶万州。
北朝西魏废帝二年（553），以万州居四达之地，改名为通州。石城县隶通州开巴郡。三冈县隶新宁郡。永康县隶罗州万荣郡。北周保定四年（564），永康县改隶万州万荣郡。
隋开皇元年（581），石城县、三冈县隶通州开巴郡，永康县隶万州。开皇二年，省万州，永康县隶清化郡。开皇三年，省蛇龙、新宁县入石城县，隶通州。永康县改隶巴州。开皇十八年，改石城县为通川县（一说开皇三年改石城县为通川县，一说大业初置遭川县），改永康县为永穆县。大业三年（607），改通州为通川郡，通川县、三冈县隶通川郡。巴州改清化郡，永穆县隶清化郡。
唐武德元年（618），通川郡改通州。通川县、三冈县隶通州。武德二年，析通川县东境复置新宁县，析通川县北境置思来县，隶通州。析永穆县北境置恒丰县，析永穆县西境置太平县，隶万州。武德三年，置通州总管府，辖通、万等八州。通川、思来、三冈县隶通州。永穆、恒丰、太平县隶万州。武德七年，改通州总管府为都督府。通州、万州及属县隶通州都督府。
贞观元年（627），省思来县入通川县，废万州，撤太平、恒丰县入永穆县，隶通州。贞观五年，废都督府。天宝元年（742），改州为郡。通川、永穆、三冈县隶通川郡。乾元元年（758），复州名。宝历元年（825），废三冈县。大中五年（851），复置，隶通州。五代通川、永穆、三冈县均隶通州。
宋乾德三年（965），改通州为达州。通川、永穆、三冈县隶达州。咸平二年（999），永穆县改名永睦县。熙宁六年（1073），省三冈县入通川县。七年，省石鼓县入通川县、永睦县、新宁县。靖康间（1126），州治迁城东50里捍城山。元至元十七年（1280），州治从捍城山复还旧址。至元二十二年，省东乡、巴渠、通明、永睦县，通川县隶达州。
明洪武九年（1376），省通川县入达州，降达州为县级州（一说改达州为达县）。正德九年（1514），复升为府级州，辖东乡、太平县。清雍正六年（1728），达州升为直隶州，隶川东道。嘉庆七年（1802），改达州为绥定府，取达州的达字为县名，增设达县为附郭首县。