玉溪市位于云南省中部，北纬23°19′-24°53′、东经101°16′-103°09′。北接昆明市，西南连普洱市，东南邻红河州，西北靠楚雄州。区域最大横距172千米，最大纵距163.5千米，总面积15285平方千米。总人口214万人（2012年末）。以汉族为多，有彝、哈尼、傣、回、白、蒙古、苗、拉祜等少数民族。全市辖1个市辖区、5个县、3个自治县：红塔区、江川县、澄江县、通海县、华宁县、易门县、峨山彝族自治县、新平彝族傣族自治县、元江哈尼族彝族傣族自治县。市政府驻红塔区红塔路，距省会昆明88千米，海拔1630米。
地处云贵高原西缘，地势西北高，东南低，山地、峡谷、高原、盆地交错分布。山区面积占90.6%。境内有哀牢山、高鲁山、梁王山、磨豆山、大水井岩头山、螺峰山等山脉。大部分地区海拔在1500～1800米；哀牢山脉主峰大雪锅山海拔3137米，为本市最高点；南昏江与元江汇合处海拔328米，是本市最低点。河流分属珠江和红河两大水系，南盘江、绿汁江分别自东部、西部循边界过境，元江自西向西南斜贯新平、元江二县经越南入北部湾。有高原断陷湖泊抚仙湖、星云湖、杞麓湖和阳宗海，面积共305.4平方千米，其中抚仙湖面积212平方千米，平均水深87米。