银川市是宁夏回族自治区首府，是宁夏的政治、经济、文化中心。位于自治区境北部，北纬37°29′-38°53′，东经105°49′-106°53′之间。东与盐池县接壤；西依贺兰山，与内蒙古自治区阿拉善盟为邻；南与同心县、吴忠市利通区、青铜峡市相连；北接平罗县与内蒙古自治区鄂托克旗相邻（以明长城为界）。全市总面积9491平方千米。总人口144万人（2006年）。辖兴庆、金凤、西夏3个市辖区，永宁、贺兰县2个县，代管灵武市（县级）。市政府驻金凤区北京中路166号（行政中心）。
地处东亚大陆和中国北部的中心，黄河上游宁夏平原中部，东临黄河，西屏贺兰山。自西向东分为贺兰山地、洪积扇前倾斜平原、洪积冲积平原、冲积湖沼平原、河谷平原、河漫滩地等。西部、南部较高，北部、东部较低。海拔在1 010米～1 150米之间。最高峰海拔3556米。属中温带大陆性气候，干旱少雨，日照充足。年平均日照2800～3000小时，年平均降水量200毫米左右。是历史文化名城。名胜古迹有西夏陵国家级风景名胜区，国家重点文物保护单位海宝塔，华夏西部影视城，纳家户清真寺、中大寺和南关清真大寺，鸣翠湖、阅海和宝湖等国家湿地公园。
注：关于银川市面积数据，《银川年鉴2008》为9555.38平方千米，《银川年鉴2009》为9491平方千米。