永州市辖县。位于潇水中游，东邻宁远县，南界江永县和江华瑶族自治县，西接广西全州、灌阳县，北连双牌县。地理坐标为东经110°11′-110°56′，北纬25°09′-25°50′。南北长77千米，东西宽62.6千米。总面积2441平方千米。总人口81万人（2011年）。全县辖7个街道、12个镇、5个乡（其中4个民族乡）：濂溪街道、西洲街道、上关街道、营江街道、东门街道、富塘街道、万家庄街道、梅花镇、寿雁镇、仙子脚镇、清塘镇、祥霖铺镇、蚣坝镇、四马桥镇、白马渡镇、柑子园镇、白芒铺镇、新车镇、桥头镇、乐福堂乡、审章塘瑶族乡、井塘瑶族乡、横岭瑶族乡、洪塘营瑶族乡。县政府驻濂溪街道。
四面环山。西部都庞岭主峰韭菜岭（湖南第二峰）海拔2009米为最高点。中部多丘陵、山间分地、河谷平原。最低处海拔170米。九嶷河、伏水、泡水、潇水流经全境。属亚热带季风湿润气候。主要矿藏有锰、铁、锡、钨、铜、铬、磷、石膏、钾长石等。是全国柑橘生产基地之一和全国重点厚朴药材生产基地之一。名胜古迹有文塔、月岩、道山、寇公楼等。