怀化市辖县。位于湖南省西部，怀化市北部，辰水之畔。地理坐标为东经109°54′-110°32′、北纬27°53′-28°13′。东连溆浦，南邻怀化，西与麻阳、泸溪接壤，北与沅陵交界。总面积1977平方千米。总人口53万人（2011年）。全县辖8个镇、22个乡（其中5个民族乡）：辰阳镇、孝坪镇、田湾镇、火马冲镇、黄溪口镇、潭湾镇、安坪镇、寺前镇、船溪乡、城郊乡、板桥乡、长田湾乡、小龙门乡、后塘瑶族乡、苏木溪瑶族乡、罗子山瑶族乡、上蒲溪瑶族乡、仙人湾瑶族乡、龙头庵乡、锦滨乡、石碧乡、桥头乡、大水田乡、桥头溪乡、石马湾乡、龙泉岩乡、修溪乡、伍家湾乡、柿溪乡、谭家场乡。县政府驻辰阳镇。
地形以山地和丘陵为主。地势东南高西北低。县东南隅与溆浦县接壤之罗子山主峰海拔1378.7米。属中亚热带季风湿润气候。沅水流经县境，辰水在县城与沅江汇合，常年通航。主要矿产有煤、磷、石灰石、砂金、金刚石、铁、铜等。湘黔铁路和223、308省道公路全境。纪念地有沅陵区剿匪胜利纪念堂、椅子山革命烈士墓。名胜古迹有汉刘尚城遗迹及潭湾、仙人湾等新石器时代贝丘遗址，江东寺、奎星阁、燕子洞和二龙洞等。