1933年中宁建县时，实行区、乡体制，全县分为6个区，38乡。次年，调整为4区、16乡、70保、914甲。1936年改乡为联保。1940年，改联保为乡。1941年撤销区，调整乡的规模，全县辖1镇16乡，57保，891甲。
1949年9月，中宁县人民政府成立，实行区、乡、村体制，全县设7个区，36乡，129个村。
1951年，将将第六、七区合并为第六区；原第六区的关帝乡划归第五区；增设3个乡。第一区驻县城，辖城关、洼路、新堡、护城、宋营、东华寺等6个乡；第二区驻舟塔，辖舟塔、上桥、长桥、康滩、白桥等5个乡；第三区，驻恩和堡，辖盖湾、刘庙、恩和、孔台、朱台、长滩等6个乡；第四区，驻鸣沙州，辖薛营、鸣沙、三道渠、朱路、三道湖、周滩、彰恩、要崖山等8个乡；第五区，驻石空堡，辖贺湾、余丁、石空、沙渠、张台、张义、关帝等7个乡；第六区，驻渠口堡，辖枣园、药师寺、铁桶、渠口、沙梁、十里碑、广武等7个乡。
1952年，撤销第二区的长桥、白桥2乡，增设靳崖、马家茨滩2乡；撤销第三区的刘庙、孔台、长滩3个乡，增设上庄、万家沙滩、黄辛3个乡；撤销第四区的薛营、三道渠2乡，增设黄营、白马滩2乡。
1953年5月，要崖山乡划归同心县。
1955年11月，撤销区，全县调整为1镇18乡（城关镇和洼路、新堡、东华、舟塔、白桥、康滩、恩和、朱台、鸣沙、长滩、白马、彭恩、余丁、石空、关帝、枣园、渠口、广武等乡）。
1958年，人民公社化，撤销所有乡镇，全县组建为5个人民公社。东风公社，驻县城，辖8个管理区；星火公社，驻恩和堡，辖5个管理区；上游公社，驻鸣沙州，辖6个管理区；早春公社，驻石空堡，辖7个管理区；跃进公社，驻渠口堡，辖6个管理区。
1959年，东风、星火、上游、早春、跃进5公社分别更名为宁安、恩和、鸣沙、石空、渠口公社；各公社所辖的管理区改为生产大队。
1960年6月，自治区人民政府决定将渠口公社所辖的铁桶、渠口、沙梁3个大队和渠口林场合并组建为区属渠口林场；撤销渠口公社，所属的枣园大队划归石空公社；十里碑、广武2个大队改为县办广武农场。同年冬，广武农场划归青铜峡市管理。
1961年，将4个公社调整组建为12个公社（城关、舟塔、康滩、新堡、恩和、鸣沙、白马、长滩、石空、关帝、枣园等）。
1965年，组建城关镇。
1966年“文化大革命”开始，各公社改为以革命性质的名称命名，后恢复原名。
1972年，陈麻井、古城2农场改为陈麻井公社和古城公社；永丰滩农场并入长滩公社。
1978年，自治区决定在陈麻井公社的基础上成立区属国营长山头机械化农场，陈麻井公社撤销。
1984年，所有公社改称乡。
1985年9月，增设长山头乡。
1986年2月，鸣沙、石空2乡改为镇。
1987年5月，设置大战场乡和马家梁乡；至此，全县共辖城关、鸣沙、石空3镇和宁安、康滩、舟塔、古城子、新堡、东华、恩和、长滩、白马、枣园、余丁、长山头、大战场、马家梁等14乡。
（* 资料出处：《宁夏现代政区变迁沿革》，冯茂著，宁夏人民出版社，1998年9月第1版，银川）