2000年，根据第五次人口普查数据，全县总人口249270人，其中：城关镇 18391人、鸣沙镇 15005人、石空镇 18537人、宁安乡 18877人、舟塔乡 15368人、康滩乡 15530人、新堡乡 19394人、东华乡 15875人、恩和乡 19147人、长滩乡 6543人、白马乡 12371人、余丁乡 15914人、枣园乡 10153人、古城子乡 3538人、长山头乡 7612人、大战场乡 17665人、马家梁乡 5527人、长鸣地区虚拟乡 2560人、长山头农场虚拟乡 5018人、渠口农场虚拟乡 6245人。
2002年末，全县总人口26.06万人，其中农业人口21万人，占全县人口的81.3%，汉族23.64万人，占91.6%。
2003年12月31日，国务院批准将中宁县、海原县划归新设立的地级中卫市。自治区决定将同心县的喊叫水乡划归中宁县管辖。
2005年，中宁县辖5个镇、5个乡，共134个行政村。面积4084.4平方千米，总人口29.4万，其中汉族占83％。（据宁夏日报专版·2005年09月16日第5版）